茶画从本质上来说就是文人雅士对茶事活动的艺术表现,它的产生离不开古代的茶宴、茶会等一系列与茶有关的活动。
以茶为宴,始于两晋,兴于唐。而在茶画中,与宴会有关的,又是描绘宏大场景,便是顾闳中的《韩熙载夜宴图》了。
《韩熙载夜宴图》◎唐代◎顾闳中◎北京故宫博物院藏
《韩熙载夜宴图》并非全部是以茶宴为主,在此画的第一段,主要表现韩熙载以宾客们观赏琵琶独奏时的场景。韩熙载前方的榻上摆放着许多果品,在左边放着两个瓷执壶,壶周围放着一个瓷碗和一个倒扣的瓷碟上的瓷盏,这些器具过去被认为是酒器,但后来根据一些古墓葬的壁画来观察,这些应该是茶具。
《萧冀赚兰亭图》◎唐代◎阎立本◎台北“故宫博物院”藏
唐代阎立本的《萧冀赚兰亭图》是我们现在能够看到唐代最早的茶画。《萧冀赚兰亭图》画面描述的是唐太宗为了得到晋代书法家王羲之写的《兰亭序》,于是派谋士萧冀从辩才和尚手中骗取真迹的故事。
在画的左下角有一名老者蹲坐在炉前,手持“茶夹子”,正在搅动茶釜中刚刚投入的茶末,旁边的侍童正弯着腰手持茶托盏准备分茶。
右下角有方茶桌,上面放着茶碾、茶罐等器物。煮茶老者和侍童并非画中的主体人物,但作者对煮茶、端茶的动作以及茶具的描绘都非常生动仔细,这幅画也受到茶文化界的高度重视。
《宫乐图》◎唐代◎台北“故宫博物院”藏
《宫乐图》一幅以描绘唐代达官贵人的夫人们聚会品茗、奏乐为主的茶画。又被称为《会茗图》。是唐代传世名作之一,作者不详。
画中十二个侍女她们或坐或站于长桌四周,其中有弹琵琶的、有吹笙的等等。画面左边有站着的两人,居上者手持拍和乐,居下者侍奉茗饮。
长案上放着一只很大的茶釜,案台上四周分别摆放着两个六曲葵带中架的器皿,五个海棠形漆盒,四个茶碗,每个人面前都有一个小碟,另外有两只茶碗正在两仕女中手中,一个平端是待饮,一位做一饮而尽状。
图的右侧一位仕女正在用长柄茶杓舀茶汤于自己茶碗里。仕女们有的边啜茗边听乐,有的在轻声交谈,有的在摇曳手中的团扇,她们雍容自如,悠然自得,恬静优雅的宫廷贵族生活瞬间凝固在画面里。
《宫乐图》是一幅真正的茶画,有茶文化研究者考证:茶汤是煮好后放到茶桌上的,之前备茶、炙茶、碾茶、煎水、投茶、煮茶等程式应该由侍女们在另外的场所完成,饮茶时用长柄茶杓,将茶汤从茶釜中盛出,舀入茶盏饮用,茶盏为碗妆,有圈足,便于把持,可以说这是典型的“煎茶法”的场景部分重现,也是晚唐宫廷中茶事昌盛的佐证之一。