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农历十二月二十叁日（或二十四日），民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有&濒诲辩耻辞;与其媚舆奥，宁媚与灶&谤诲辩耻辞;的话。先秦时期，祭灶位列&濒诲辩耻辞;五祀&谤诲辩耻辞;之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。&濒诲辩耻辞;管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书&谤诲辩耻辞;。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十叁日或二十四日。这一天，也就成了传统的祭灶节日。
山西境内，绝大部分地区是腊月二十叁日祭灶。只有榆社、文水、黎城、阳城等少数地方是腊月二十四日祭灶。
灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为&濒诲辩耻辞;上天言好事，下界保平安&谤诲辩耻辞;，下联也有写成&濒诲辩耻辞;回宫降吉祥&谤诲辩耻辞;的。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。祭灶时要陈设供品，供品中最突出的是糖瓜。晋北地区习惯用饧，是麻糖的初级品，特粘，现在统称麻糖。有&濒诲辩耻辞;二十叁，吃饧板&谤诲辩耻辞;的民谚。糖、饧之类食品既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。等到除夕时再设新神像。
古俗有&濒诲辩耻辞;女不祭灶&谤诲辩耻辞;的说法，祭灶往往是男人们的事情。近代却多数由家庭主妇来充当祭灶的角色。
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿叁百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有&濒诲辩耻辞;司命随其轻重，夺其纪算&谤诲辩耻辞;的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
在晋北地区流传着&濒诲辩耻辞;腊月二十叁、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿&谤诲辩耻辞;的民歌，表现了对美好生活的追求与向往。
祭灶节，民间讲究吃饺子，取意&濒诲辩耻辞;送行饺子迎风面&谤诲辩耻辞;。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有&濒诲辩耻辞;二十叁，不吃炒，大年初&尘诲补蝉丑;一锅倒&谤诲辩耻辞;的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
过了二十叁，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有&濒诲辩耻辞;岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房&谤诲辩耻辞;的说法。
过了二十叁，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫家，清理箱、柜、炕席底下的尘土，粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
晋东南地区民间流传着两首歌谣，其一是&濒诲辩耻辞;二十叁，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；叁十日，门神、对联一齐贴&谤诲辩耻辞;。体现了时间紧迫和准备工作的紧张。
其二是一首童谣：&濒诲辩耻辞;二十叁，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。&谤诲辩耻辞;反映了儿童盼望过年的欢跃心理。
在所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，叁羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。也有各种戏剧故事，民俗有&濒诲辩耻辞;大登殿，二度梅，叁娘教于四进土，五女拜寿六月雪，七月七日天河配，八仙庆寿九件衣&谤诲辩耻辞;的说法，体现了民间对戏剧故事的偏爱。有新媳妇的人家，新媳妇要带上自己剪制的各种窗花，回婆家糊窗户，左邻右舍还要前来观赏。
腊月二十叁后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花梢。特别要制做一个大枣山，以备供奉灶君。&濒诲辩耻辞;一家蒸花馍，四邻来帮忙&谤诲辩耻辞;。这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
腊月二十叁以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：&濒诲辩耻辞;天恩深似海，地德重如山&谤诲辩耻辞;；土地神联：&濒诲辩耻辞;土中生白玉，地内出黄金&谤诲辩耻辞;；财神联：&濒诲辩耻辞;天上财源主，人间福禄神&谤诲辩耻辞;；井神联：&濒诲辩耻辞;井能通四海，家可达叁江&谤诲辩耻辞;。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如&濒诲辩耻辞;五谷丰登，六畜兴旺&谤诲辩耻辞;；&濒诲辩耻辞;米面如山厚，油盐似海深&谤诲辩耻辞;；&濒诲辩耻辞;牛似南山虎、马如北海龙&谤诲辩耻辞;；&濒诲辩耻辞;大羊年年盛，小羔月月增&谤诲辩耻辞;等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴&濒诲辩耻辞;抬头见喜&谤诲辩耻辞;，门子对面贴&濒诲辩耻辞;出门见喜&谤诲辩耻辞;，旺火上贴&濒诲辩耻辞;旺气冲天&谤诲辩耻辞;，院内贴&濒诲辩耻辞;满院生金&谤诲辩耻辞;，树上贴&濒诲辩耻辞;根深叶茂&谤诲辩耻辞;，石磨上贴&濒诲辩耻辞;白虎大吉&谤诲辩耻辞;等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
腊月二十叁以后，大人、小孩都要洗浴、理发。民间有&濒诲辩耻辞;有钱没钱，剃头过年&谤诲辩耻辞;的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。这天傍晚，婆姨汝子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。民间传有&濒诲辩耻辞;腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月&谤诲辩耻辞;的俗语。
