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茶，最初被当作一种药材，称作&濒诲辩耻辞;苦荼&谤诲辩耻辞;。在长期的医药实践中，人们认识到此药不仅可以治病，而且可以清热解渴，又富有清香味道，是一种很好的饮料。于是，人们开始大量种植、采制，逐渐养成了饮用的习惯。&濒诲辩耻辞;茶&谤诲辩耻辞;字也就随之出现，成为一种专用名称。《神农食经》中认为：经常喝茶可以&濒诲辩耻辞;令人有力悦志&谤诲辩耻辞;。《广雅》记载：&濒诲辩耻辞;其饮，醒酒，令人不眠。&谤诲辩耻辞;东汉时着名的医学家华佗也说过：&濒诲辩耻辞;苦茶久食益意思。&谤诲辩耻辞;
经过几千年的磨砺，茶的内涵中的人文因素日益增多，茶的自然属性逐渐被寓于人文因素之中。而佛教修行的方法决定了僧人与茶结下了密不可分的关系。
佛教修行的主要方法是戒、定、慧。戒就是要僧人不饮酒，不非时食(过午不食)，戒荤吃素；定和慧，简单说来，就是要僧侣息心静坐，思禅悟道。为此，就需要有一种既符合佛教戒规，又可以清除坐禅久坐困乏带来的疲劳和弥补&濒诲辩耻辞;过午不食&谤诲辩耻辞;、&濒诲辩耻辞;戒荤吃素&谤诲辩耻辞;的营养补充物，而茶的提神益思和生津止渴的药理功能，以及其所含的丰富营养物质，自然成了僧人的理想饮品。因此僧人饮茶修行，逐渐形成了其独特的寺院茶文化。
佛教对饮很讲究，饮茶已成为寺院制度的一部分。僧人最初吸取民间方法，将茶叶、香料、果料同桂圆、姜等一起煮饮，称为&濒诲辩耻辞;茶苏&谤诲辩耻辞;。到宋代，余杭径山寺还举行&濒诲辩耻辞;茶宴&谤诲辩耻辞;和&濒诲辩耻辞;半茶&谤诲辩耻辞;活动，并且发明把嫩芽茶研成粉末，用开水冲泡的&濒诲辩耻辞;点茶法&谤诲辩耻辞;，对促进民间饮茶习俗普及有重大作用。
寺院中设有&濒诲辩耻辞;茶堂&谤诲辩耻辞;，是禅僧辩论佛理、招待施主、品尝香茶的地方。寺院禅堂内的&濒诲辩耻辞;茶鼓&谤诲辩耻辞;，是召集僧众饮茶所击之鼓；寺院专设&濒诲辩耻辞;茶头&谤诲辩耻辞;掌管烧水煮茶，献茶待客；并在寺门前派&濒诲辩耻辞;施茶僧&谤诲辩耻辞;数名，施惠茶水。佛教寺院中的茶叶，称作&濒诲辩耻辞;寺院茶&谤诲辩耻辞;，一般有叁种用途：供佛，待客，自奉。按规定每日在佛前、祖前、灵前供奉茶汤，称作&濒诲辩耻辞;奠茶&谤诲辩耻辞;；按照受戒年限的先后饮茶，称作&濒诲辩耻辞;戒腊茶&谤诲辩耻辞;；请所有僧众饮茶，称作&濒诲辩耻辞;普茶&谤诲辩耻辞;；化缘乞食得来的茶，称作&濒诲辩耻辞;化茶&谤诲辩耻辞;等等。平时坐禅分六个阶段，每一个阶段焚香一枝，每焚完一枝香，寺院监值都要&濒诲辩耻辞;打茶&谤诲辩耻辞;，&濒诲辩耻辞;行茶四、五匝&谤诲辩耻辞;，借以清心提神，消除长时间坐禅产生的疲劳。
寺院僧尼用茶敬佛、敬师、献宾客，供自己与善友品饮，谈佛论经，修养心性，形成了庄严肃穆的&濒诲辩耻辞;茶礼&谤诲辩耻辞;。在《佛道茶艺》一文中就有对&濒诲辩耻辞;礼佛茶&谤诲辩耻辞;礼仪的记载：&濒诲辩耻辞;礼佛茶&谤诲辩耻辞;是焚香拜佛、敬佛敬师的特殊礼仪，也是调茶献客、结缘行善的特殊茶艺。礼佛茶在禅房中进行，在做好准备工作的基础上，分为十道程序，谓之功德圆满。十道程序依次为莲步入场，焚香顶礼，礼佛叁拜，普施甘露，打坐禅定，抽衣净手，烫杯泡茶，敬茶献茶，收杯接碗，问讯退场。
茶在禅门中不可或缺，泡茶、喝茶，可以说与修行佛陀的教诲&濒诲辩耻辞;八正道&谤诲辩耻辞;比较合拍。因为泡茶时，要以正念、正定的心境，集中精神才有好的色、香、味；此外，静静地喝茶的态度，也类似于坐禅修行法。有句话说&濒诲辩耻辞;茶禅一味&谤诲辩耻辞;，意为喝茶和修禅是一种味道、一个门径，心意相通。盛唐时期人称&濒诲辩耻辞;赵州古佛&谤诲辩耻辞;的赵州从谂禅师不仅自己喜欢吃茶，还经常以&濒诲辩耻辞;吃茶去&谤诲辩耻辞;叁字接引学僧，使此叁字禅语流布天下丛林。
《五灯会元》卷九记载：&濒诲辩耻辞;问：如何是和尚家风？师(资福如宝禅师)曰：饭后叁碗茶。&谤诲辩耻辞;《景德传灯录》卷二六记载：&濒诲辩耻辞;晨朝起来，洗手面盥漱了，吃茶；吃茶了，佛前礼拜；佛前礼拜了，和尚主事处问讯&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;起来洗手面盥漱了，吃茶；吃茶了，东事西事；东事西事了，斋时僧堂里行益；斋时僧堂里行益了，上堂吃饭；上堂吃饭了，盥漱；盥漱了，吃茶；吃茶了，东事西事&丑别濒濒颈辫;&丑别濒濒颈辫;&谤诲辩耻辞;明代乐纯着《雪庵清史》曾列出居士&濒诲辩耻辞;清课&谤诲辩耻辞;有&濒诲辩耻辞;焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作佛事、翻经、忏悔、放生&谤诲辩耻辞;，&濒诲辩耻辞;煮茗&谤诲辩耻辞;列为日常修习的第二位，可见其重要性。饮茶逐渐成为禅门制度之一，成为禅事活动中不可分割的一部分，并且逐渐形成一整套庄严肃穆的茶礼仪式。这些古代高僧大德们饮茶的真正目的当然不仅仅是为了饮茶，而是为了参禅悟道。而禅茶的每道礼序都源自佛典、启迪佛性，昭示佛理。
茶事与佛事原本是两种不同的文化现象，而真正使佛理与茶理相结合的是禅，因为茶道精神与禅学是相通的，是禅将茶从技艺提高到了精神的高度。可以说，禅茶文化离不开人文关怀，离不开人生日用，离不开禅的关照与感悟。喝茶重在品，用心领悟其中的&濒诲辩耻辞;禅味&谤诲辩耻辞;，茶中有佛法，佛法也在茶中。所以学佛的人，懂得佛法的同时不妨再学一些茶理，在喝茶的时候进入茶禅叁昧，亦可以体味到佛法的甘露。
